예화 모음

따뜻한 배려

시골에 살다가 4년 전 처음 대도시 대구에 갔을 때 나는 손잡이를 꽉 잡지 않으면 온전할 수 없을 정도로 빨리 달리는 버스 때문에 한동안 공포에 떨었다. 그러던 어느 날 늦잠을 잔 나는 아예 늦을 각오를 하고 22번 버스에 올랐다.

여느 때처럼만 달려 주면 지각은 면할 수 있을지도 모른다고 은근히 기대하면서. 그런데 기사아저씨는 내 기대와 달리 제 속도를 지키면서 천천히 달리는 것이었다. 왜 매일 빨리 달리던 버스가 오늘따라 제 속도로 달리는지 슬그머니 화가 치밀어올랐다. 십 분쯤 지났을까. 이제 아저씨는 아예 자전거보다도 훨씬 더 느리게 운전을 하는 것이었다. 뒤쪽에 서 있던 나는 답답한 마음에 사람들 틈을 비집고 앞으로 나왔다. 출근시간이라 버스를 뒤따르던 차들이 빵빵대기 시작했다.

그런데 버스 앞쪽으로 나갔을 때 나는 그만 가슴이 덜컹 내려앉는 기분이었다. 내가 탄 버스 앞에 어떤 할아버지가 짐이 가득 실린 자전거를 힘겹게 몰고 가는 것이었다. 그 할아버지의 뒤를 따르면서 기사아저씨는 경적 한 번 울리지 않고 천천히 운전하고 계셨던 것이다. 오 분쯤 그렇게 달렸을까. 뒤에서 빵빵대는 경적소리를 들은 할아버지가 뒤를 돌아보시더니, 놀란 표정을 짓고는 이내 아저씨에게 인사하듯 고개를 끄덕이며 길 한쪽으로 비켜 주셨다.

그때서야 기사아저씨는 제 속도를 내면서 승객들에게 큰소리로 말했다.

"아유, 죄송합니다. 길이 너무 막히네요."

그뿐, 할아버지에 대해서는 일체 말이 없었다. 버스 뒤칸에 있던 사람들은 한마디씩 불평을 했지만, 조금 전의 그 광경을 본 앞자리 승객들은 누구 하나 뭐라 하지 않았다. 바쁘게 빨리빨리를 외치는 사람들 속에서 그 기사아저씨의 느긋하고 따뜻한 배려는 내 마음을 따스하게 해주었다. 그날 나는 지각은 했지만 기분만은 최고였다.(버스, 운전)

우리는 떨어질 수 없습니다.

1912년 당시 세계에서 가장 크고 빠르며 가장 호화로운 여객선이었던 타이타닉호가 대서양 한 가운데서 큰 빙산을 들이받고 침몰했을 때의 일이다.

승객들의 대부분은 이 아름다운 배에 탑승했다는 기쁨으로 여행을 즐기고 있었으며 맛있는 음식과 기분좋은 음악으로 들떠 있었다. 그러나 이 기쁨은 쿵하는 커다란 굉음과 함께 산산히 깨지고 말았다. 배가 심하게 흔들리자 사람들은 공포에 떨었지만 아무도 이 거대한 배가 바다 밑으로 가라앉으리라고는 상상하지 않았다. 그러는 사이 배는 서서히 가라앉기 시작했다. 타이타닉호의 선장은 즉시 구명보트에 여자와 아이들부터 옮겨 태울 것을 명령했다. 그때서야 사람들은 조금씩 술렁이기 시작했다. 그러나 구명보트는 배안의 승객들을 모두 태우기에는 그 수가 너무 적었다. 구명보트에 타게 된다는 것은 큰 행운이었다.

이윽고 선장이 지목한 여자와 아이들이 조그만 배에 올랐다. 스트라우스 부인도 다행히 구명보트에 오를 수 있는 자격을 얻었다. 그러나 그 부인은 자신의 남편이 배에 타지 못함을 알고는 자기를 도로 내려 달라고 소리쳤다. 그 부인의 남편과 많은 사람들이 말렸으나 스트라우스 부인은 결국 구명보트에서 내리고 말았다.

"남편과 나는 서로 사랑하며 오랜 인생을 함께 살아왔습니다. 이제 우리는 늙었습니다. 지금에 와서 남편을 떠나 나만 살기 보다는 나도 남편이 가는 곳을 함께 따라서 가렵니다."

스트라우스 부인은 이렇게 말하며 남편의 손을 꼭 붙잡았다.

스트라우스 부부와 1,600명의 승객을 태운 타이타닉호는 서서히 가라앉기 시작, 칠흑같은 어둠 속으로 끝내 사라지고 말았다.(반려, 희생, 타이타닉)

부부

미국 디트로이트에 가난하지만 매우 성실한 젊은이가 있었다. 그는 하루에 10시간씩 일하고 집으로 돌아와서는 낡은 창고에 틀어박혀 밤을 지새우곤 했다. 집 뒤뜰의 낡은 창고를 개조한 그의 작은 연구실에는 온갖 종류의 부품들과 기름 냄새로 꽉 차 있었다. 그의 아버지는 그를 못마땅하게 여겨 몇 번이나 그 창고를 헐어 버리겠다고 소리를 지르곤 했고, 동네 사람들도 그를 비웃었다.

하지만 그는 실망하지 않았다. 자신을 믿어 주는 단 한 사람, 아내가 있었기 때문이다. “당신은 꼭 성공할 거예요. 난 믿어요. 언젠가는 당신의 꿈을 이룰 거예요.” 아내는 늦은 밤 연구에 몰두하고 있는 남편 곁에서 말없이 석유램프로 불을 비춰 주었고, 추운 겨울밤에는 꽁꽁 얼어붙은 손을 호호 불어 가면서도 그의 일을 도우며 격려했다.

어느 날이었다. “우리가 해냈어. 여보, 우리가 드디어 자동차를 만들었다고.”낡은 창고에서 엔진 연구에 몰두하던 그 젊은 기사는 기쁨에 넘쳐 아내를 끌어안으며 소리쳤다.

그날 고요한 새벽, 거리에서 들리는 요란한 엔진소리에 잠이 깬 마을 사람들은 모두들 창밖을 내다보고는 놀라 입을 다물지 못했다. 안개가 걷히지 않은 새벽 거리를 그 젊은 기사가 아내와 함께 네 개의 바퀴가 달린 자동차를 타고 지나가고 있었던 것다. 그 젊은이가 바로 헨리 포드였다.

힘든 시기에 큰 힘이 되어 준 아내의 고마움을 잊지 않던 그는 많은 세월이 흐른 뒤 “다시 태어난다면 무엇이 되고 싶으냐?”는 기자들의 질문에 이렇게 대답했다. “아내와 함께 있을 수만 있다면 무엇으로 태어나든 상관하지 않겠습니다.”(신뢰, 포드)

발상의 전환

어느 임금이 모든 신하들을 불러놓고 퀴즈를 내었다.
"내가 여기 벽에 선을 그을 테니 절대 그 선에는 손 하나 까딱하지 않고 이 선을 짧게 만들어보라!"
침묵이 흐르는 가운데 마침내 한 신하가 앞으로 나서서는 임금이 그어 놓은 선 밑으로 더 긴 선을 하나 그었다.
비로소 임금은 만족한 미소를 보내었다.


이 예화는 우리가 사물을 바라보는 기준을 바꾸어야 한다는 것을 가르쳐주는 것이다.